思い出の小道へ: 電気ケトルとの出会い

ジョン・ヒューズ著、キャッスルバー州カッパビカール出身、現在はコーク州コーブ在住、1940年代にメイヨー州で育った

パート5

私には何十年も心に残っている面白い話がいくつかありますが、その中には当時はそれほど面白くなかったものもありました。 前にも言ったように、当時の生活はとてもシンプルでした。

パット・クインは私より数歳年上で、自分も化学者になるためにバーク大学の化学者に勤務していました。 当時はそんな感じで、むしろ見習いのような感じでした。

彼は射撃と釣りが得意だった。 ある日、彼はどこへ行くにも午後の撮影の準備は万全でしたが、少しジレンマに陥っていました。 母親は、その日に大量の芝生を届けるように注文したので、それを家の裏にある小屋に入れなければならないと彼に告げた。 彼は彼女に、自分には無理だ、別の計画があるとは言いたくなかったので、私のところに来て、少しボブを稼いでみないかと尋ねました。

興味があったので仕事について聞いてみました。 彼は芝生の配達に関する状況と、選手たちと会う手配をしたことを説明した。

「いつか私のためにやってもらえませんか？」 彼は尋ねた。 もちろん、気にしないでと言いました。 「私はすべての準備を整えています。手押し車はあなたのためにそこにあります。」と彼は言いました。

午後になり、芝生が到着しましたが、周りに見える人は誰もいませんでした。 そこで、大きな手押し車に芝生を敷き始めました。 クイン夫人が戻ってきたとき、私はすっかり仕事に夢中になっていました。 彼女はパットがどこにいるのか尋ねた。 私は彼女に、雨が降った場合に備えて彼の代わりに芝生を敷いているのだと説明しました。

「何か食べるものはありましたか？」 彼女は尋ねた。 私は彼女に、大丈夫だと言いました。 彼女は、私に何か買ってくるから、準備ができたら声をかけてくれる、と言いました。

しばらくして家に呼ばれました。 彼女はキッチンで私のために何か素敵なものを用意してくれました。 彼女は私にも何か飲み物を持ってくると言いました。 彼女はキッチンの反対側で働いていましたが、私はあまり気にしていませんでした。 それから彼女はしばらく部屋を出て行った。 その後すぐに、近くで奇妙な歌声が聞こえ始めました。

さて、理解していただきたいのですが、私たちの家には電気がなく、電気で水を沸騰させることができるやかんは、火星に行くことができるようなものでした。 それが何なのか分かりませんでした。

当時はやかんの電源を切るには手動でスイッチを操作する必要がありましたが、もちろん私はそんなことは知りませんでした。 それで、しばらくすると、シューという音とともにより大きな声で歌い始め、その後すぐに部屋が蒸気で満たされ始めました。

何が起こっているのか理解できませんでした。 まだ食べ終えていなかったのですが、優先順位を考えて、ここから出たほうがいい、何かが爆発するだろうと自分に言い聞かせました。私がちょうどドアから出ようとしていたとき、クイン夫人がキッチンに戻ってきました。と叫んでしまいました！ しかし、私は続けましたが、彼女は私についてきませんでした。

次の日パットに会った。 「昨日は何をしましたか？」 彼は尋ねた。 「言われたとおりに芝生を敷きました」と私はキッチンでのエピソードを避けて答えた。

「母に殺されそうになった」と彼は語った。 「家を全焼させてしまうかもしれませんよ！」

それが私と電気ケトルとの出会いであり、今でも忘れられません。